INVENCIÓN: LA HERRAMIENTA "NANOCAGE" DESENREDA LOS ESPAGUETIS (MOLECULARES)
24/07/2020
Un equipo de científicos de la Universidad de Vermont ha inventado una nueva herramienta - la llaman "nanocaja" - que puede atrapar y enderezar los enredos de polímeros del tamaño de una molécula.
Una vez que una hebra de polímero nudoso - ya sea de proteína o de plástico - se abre "entonces podemos activar sólo los polímeros que queremos, dejando el resto en paz", dice el químico de la UVM Severin Schneebeli, quien dirigió la nueva investigación. Esta herramienta - que funciona un poco como tirar de un fajo de hilo a través del agujero de una aguja - "abre una nueva forma de crear materiales personalizados que nunca se han hecho antes", dice. Estos pueden incluir revestimientos de píldoras a nanoescala que envuelven moléculas individuales de medicina o nuevos productos industriales ensamblados a partir de hilos de plástico dispuestos con precisión a escala atómica.
La herramienta, compuesta de bordes moleculares con enlaces de hidrógeno especiales "que dirigen la forma" -y miles de veces más pequeños que la cabeza de un alfiler- puede seleccionar las hebras más cortas de un polímero, dejando las más largas atrás, demostrando que la nanocaja puede utilizarse para encontrar selectivamente tamaños particulares de moléculas en una sopa de material. "Es selectivo y eso nunca se ha hecho antes", dice Schneebeli. Esta investigación es la primera vez que la ciencia ha sido capaz de distinguir y activar cadenas de polímeros de diferente tamaño en un laboratorio, abriendo la puerta a nuevas posibilidades para la química de precisión.
La nueva investigación fue publicada en la edición de junio de la revista Chem.
Más información y fuente: Quimica.es